Mysteries fascineren en doen huiveren ... Werd ons in de klas niet verteld over het 'gele gevaar' zonder dat iemand echt wist waaruit dat precies bestond? Voor de meesten onder ons beperkte de kennis van China zich tot vage voorstellingen en duistere beelden: eunuchen, concubines, Mingporselein, confucianisme, communisme, de Grote Roerganger, de laatste keizer, de keizerin-weduwe, de Chinese Muur, de Kantonese keuken, enz. De mysteries rond de eeuwenoude draak werden stilaan ontsluierd en de verslagen van de eerste toeristen waren steeds zeer lovend. Toch kloegen velen over het feit dat het toerisme nog in zijn kinderschoenen stond en dat de normen inzake hygiëne, comfort en respect van uurroosters ver van de onze lagen. Sinds 2000 is er echter veel veranderd. China is een natie die internationaal gerespecteerd wordt. Haar luchtvloot behoort tot de meest moderne van onze planeet en de meest prestigieuze hotelketens hebben er zich gevestigd, zelfs in zogenaamde ‘secundaire' steden. Regio's zijn opengesteld voor toeristen die op ontdekkingstocht willen gaan.
We bezoeken 3 niet te missen steden (Beijing, Xi'an en Shanghai) en beleven onvergetelijke dagen in Yunnan en Guangxi. In deze nog onbekende stukjes China worden ontmoetingen met de inwoners en de natuur het hoogtepunt van de reis. In de metropolen logeren we in moderne, luxueuze hotels. Buiten de grote steden is Iva Oa op zoek gegaan naar zeer exclusieve en unieke plaatsen die een beleving op zich zijn: een lodge op de top van rijstterrassen, ultramoderne villa's aan de voet van de Grote Muur, een mystiek hotel aan de rand van een Tibetaans dorp en een uitzonderlijke villa op het platteland rond Lijiang. Bij de keuze van hotels buiten de grote steden waren charme en authenticiteit doorslaggevend. Deze bijzondere, contrastrijke rondreis door China geeft ons een waar beeld van het land: modern, mysterieus, antiek en voornamelijk authentiek ... De Olympische Spelen hebben de poorten van het Rijk van het Midden wijd opengesteld.
Dag 1
HEENVLUCHT--
Vlucht naar Beijing. Raadpleeg het vluchtschema via volgende link: vluchtschema
Dag 2
BEIJING--
We komen ‘s ochtends vroeg in Beijing aan en worden er opgewacht door onze Nederlandstalige China-specialist. We worden meteen na aankomst naar het 5-sterren Grand Millennium Beijing gebracht, waar we ons op onze kamer even kunnen opfrissen alvorens de stad in te trekken. De ochtend is het beste moment om een bezoek te brengen aan de tempel van de Hemel, waar de lokale bevolking Tai Chi beoefent en de tegels van de site gebruikt om met grote penselen gestalte te geven aan kalligrafische kunst. We maken een korte wandeling in het Bei Hai park en nuttigen er onze eerste Chinese maaltijd in stijl in een oud keizerlijk paviljoen. Daarna maken we een fietstocht door de steegjes van de oude wijken (Hutongs). ‘s Avonds eten we in het wereldberoemde Quanjude, waar keizers, koningen en presidenten de uitstekende Pekingeend komen eten. (L-D)
Dag 3
BEIJING - SHUIGUAN--
Na het ontbijt beginnen we aan een dag vol verrassende contrasten. We bezoeken de Verboden Stad, die gedurende de Ming- en Qingdynastieën het centrum van het Rijk van het Midden was. Pracht en praal kenmerken deze site. We begeven ons vervolgens naar Dashanzi, een internationaal georiënteerde artistieke enclave, waar in een oud fabriekscomplex de meest hippe kunst gecreëerd wordt. We lunchen er en trekken vervolgens noordwaarts, waar vroeger de Lange Muur de gedoogden van de barbaren beschermde. In 2001 zette men hier een waanzinnig privéproject op dat 12 beroemde Aziatische architecten vrij spel gaf om modern China met 11 villa's te integreren in de natuur. De villa's vormen nu een privécollectie van hedendaagse architectuur. We verblijven hier in het Commune by the Great Wall, aan de voet van de muur, in villa's met de service van een klassehotel. Een unieke ervaring middenin de bergen! Avondmaal. (B-L-D)
In een 8 ha groot privédomein gedomineerd door de Chinese Muur heeft Zhang Xin, projectontwikkelaar en rijkste vrouw van Beijing, met de hulp van 12 Aziatische toparchitecten haar villapark 'Commune by the Great Wall' laten bouwen. Voor dit uitzonderlijk project, dat kunst en architectuur combineert, ontving zij in 2002 een prijs op de biënnale van Venetië. De befaamde Kempinski-keten heeft op diezelfde plaats 31 nieuwe villa's met een totaal van 190 kamers en een 'Anantara'-spa voor het publiek geopend. Dit nieuwe architecturale wonder biedt niet alleen uitzonderlijke logies, maar ook de mogelijkheid om via een privépad een ongeschonden stuk van de Chinese Muur van dichtbij en zonder andere toeristen te bewonderen.
Dag 4
SHUIGUAN - BEIJING - XI'AN--
Ontbijt op het terras en vertrek naar één van de meest indrukwekkende bouwwerken ter wereld: de Chinese Muur. De muur doorkruist een gedeelte van ons hotel en we genieten zo volop en in alle rust van ons bezoek! Tijdens een korte wandeling over beboste heuvels zien we hoe de muur in vreemde kronkels over de bergen slingert. We verlaten het Commune by the Great Wall en trekken naar het meer toeristische gedeelte van de muur dat gedeeltelijk werd gerestaureerd. De muur is hier voor iedereen toegankelijk. We vertrekken naar de zuidelijke kant van het Tianshou gebergte in Chanping, waar de mausolea van de Mingkeizers en de Heilige Weg zijn opgericht en waar we ook lunchen. Daarna worden we naar de luchthaven gebracht voor de avondvlucht naar Xi'an. Transfer naar het 5-sterren Sheraton Hotel waar we dineren en overnachten. (B-L-D)
Dag 5
XI'AN - KUNMING--
Ontbijt en vertrek naar de stadswallen voor een plechtige ceremonie in de klassieke stijl van de Tangdynastie. De sleutels van de stad worden ons overhandigd en we maken een korte fietstocht op de stadswallen. Na een heerlijke lunch van 'jiaozis' (ravioli) bezoeken we het terracottaleger waar meer dan 6000 levensgrote soldaten over het graf van de 1ste keizer van het verenigd China waken. We zien er rijen ruiters, infanteristen en lansruiters die met een strakke blik naar het verleden staren. Deze site omvat ongetwijfeld één van de meest indrukwekkende archeologische vondsten ter wereld. Na het diner nemen we de avondvlucht naar Kunming. We verblijven er in het 5-sterren Grand Park Hotel. (B-L-D)
Dag 6
KUNMING - RINGHA--
Na het ontbijtbuffet verlaten we het hotel om kennis te maken met Yunnan, de groene provincie van Zuidwest-China die talrijke etnische minoriteiten herbergt. We trekken eerst naar de westelijke heuvels die boven het Dianchimeer en de Drakenpoort uittorenen. Een stoeltjeslift brengt ons helemaal naar de top van de heuvels waar we in alle rust van een prachtig zicht genieten. Afdalen doen we te voet via treden die door de monniken uit de rots gehouwen werden. Lunch en vertrek naar Lunan waar we rotsen in de meest opmerkelijke vormen aantreffen. Dit landschap strekt zich uit van het zuiden van China over Vietnam tot het zuiden van Thailand. We maken er een mooie wandeling door het zuilenlabyrint van het Stenen Woud en keren terug naar Kunming. We dineren in de stad en nemen vervolgens het vliegtuig naar Zhongdian. In het langs de rivier gelegen dorp Ringha worden we verwacht in de indrukwekkende suites van het prachtige Banyan Tree. (B-L-D)
James Hilton had het in zijn novelle 'Lost Horizon' over een vredige, mythische plaats, een wonderbaarlijk verborgen paradijs verscholen in het hoogland van Tibet waar men kon bekomen van alle zorgen. Dit paradijs droeg de naam 'Shangri-La' en we beleven deze mythe in Ringha, een uitzonderlijk oord doordrongen van de Tibetaanse cultuur. Het exclusieve ‘boutique' hotel Banyan Tree Ringha ligt buiten de bewoonde wereld, omgeven door een betoverende natuur, en laat ons in alle rust genieten van authentieke landschappen.
Dag 7
RINGHA--
We trekken na het ontbijt de stad in waar zich aan de horizon het indrukwekkende lamaklooster van Songzanlin tekent. Deze boeddhistische tempel van de sekte van de gele mutsen huisvest honderden monniken. Na een typisch Tibetaanse lunch in de oude stad ontdekken we de prachtige Shangri-La landschappen. Die bestaan uit beboste valleien, meren, dorpjes van etnische minderheden en besneeuwde bergtoppen. In het Pudacuo natuurreservaat zakken we af tot aan de Bita- en Shudumeren. De natuur komt hier volledig tot haar recht. Aan het einde van de namiddag begeven we ons terug naar het Banyan Tree. In dit klein stukje paradijs wordt een verrukkelijk avondmaal geserveerd en kunnen we ons laten verwennen in de uitstekende spa. (B-L-D)
Dag 8
RINGHA - SHUHE--
Na het ontbijt brengt een autocar ons naar Shuhe waar de Tibetaanse hoogvlaktes plaats maken voor groene heuvels. Dit authentieke dorpje, op 15 min. van Lijiang, wist al haar charme te bewaren. We stoppen aan de eerste bocht van de Yangtzerivier en bereiken vervolgens de vruchtbare vlaktes van het Naxi-volk. We checken in het Banyan Tree Hotel in en begeven ons voor een typische lunch naar het oude centrum van Shuhe. 's Namiddags bezoeken we de Black Dragon Pool en haar brug met 5 bogen die in het kleine meer weerkaatsen. We spenderen de rest van de namiddag in deze landelijke streek en nemen onder andere een kijkje in de dorpjes Baisha en Yuhu (in dit laatste dorp maken we een rit per koets). We keren aan het einde van de namiddag terug naar ons hotel om er volop te genieten van onze schitterende villa's met bubbelbad. (B-L)
Dag 9
SHUHE - YANGSHUO--
Na het ontbijt profiteren we van de ochtendrust om in Lijiang een bezoek te brengen aan het paleis van de Heren van Mu. We wandelen er via binnenkoeren naar de tuinen die een prachtig zicht bieden op het oude stadscentrum. We trekken vervolgens het oude stadscentrum in om er te lunchen. Na de middag worden we naar de luchthaven gebracht voor de vlucht naar Guilin via Kunming. Van hieruit reizen we na het avondmaal verder naar Yangshuo. Het pittoreske Yangshuo is de kern van de streek van het karstgebergte en wordt in vele Chinese schilderijen afgebeeld. We logeren er in het 4-sterrenhotel Paradesa Resort en genieten 's avonds van de gezellige drukte in West Street alsook van de kraampjes en uitnodigende terrasjes. (B-L-D)
We krijgen de unieke kans om de nevelige toppen van de mooiste karstformaties van Azië vanuit een luchtballon te bewonderen! We vliegen tussen de groene rotstoppen en boven rijstvelden en eeuwenoude dorpjes. Deze fantastische vlucht van +/- een uur is voorzien op dag 10 ('s ochtends of in de vooravond) of op dag 11 ('s ochtends). Terugbetaling ter plaatse indien de vlucht omwille van ongunstige weersomstandigheden niet kan plaatsvinden.
Dag 10
YANGSHUO--
Na het ontbijt trekken we naar de streek rond Yangshuo, die gekenmerkt wordt door vruchtbaar land en pittoreske dorpjes omringd door groene rijstvelden, middenin een uniek karstlandschap. We verkennen het platteland per fiets en stoppen voor de lunch in het Mountain Resort, een klein restaurant bij de rivier. Het uitzicht op de velden en karstformaties is er adembenemend mooi. Daarna maken we een onvergetelijke vlottentocht op de Yulongrivier. We doorkruisen als het ware een klassiek Chinees schilderij, met nevelige bergtoppen die weerspiegeld worden in de rivier. Terugkeer naar Yangshuo, waar we bij mooi weer een feeëriek spektakel langs de Lirivier bijwonen. Daarna zijn we vrij om te dineren in één van de vele restaurants van de bruisende West Street. (B-L)
In Yangshuo maken we een exclusieve vlottentocht op de Yulongrivier, een minder bekende en meer authentieke zijrivier van de Lirivier. Dit is de ideale manier om de idyllische karstlandschappen te bewonderen die tussen de rijstvelden in het water worden weerspiegeld. 's Avonds genieten we bij mooi weer van een spektakel met de Lirivier als scène. In dit adembenemend natuurlijk decor neemt Zhang Yimou (China's meest gereputeerde filmregisseur die o.a. de openingsceremonie van Peking 2008 dirigeerde) ons mee voor een unieke klank- en lichtshow met 600 figuranten die het leven van de lokale bevolking langs de rivier uitbeelden. De ongewone choreografie, de ontroerende muziek en de kleurrijke kostuums zorgen voor een onvergetelijk audiovisueel schouwspel.
Dag 11
YANGSHUO - LI AN--
We ontbijten en vertrekken per autocar naar de streek van Longshen. De natuur verandert hier snel: theeplantages en bossen wisselen elkaar af tot we in Longji terechtkomen. Hier wordt het landschap bepaald door kleine dorpjes met typische houten huisjes tussen rijstterrassen die al meer dan 700 jaar de steile bergwanden bedekken. De succesvolle Chinese fotograaf Keren Su was erg onder de indruk van dit magische oord en bouwde er de Li An Lodge. We logeren in kamers die volgens verschillende Chinese culturele thema's werden ingericht. Na het middagmaal verkennen we langs smalle paden de pittoreske dorpjes in de omgeving van de lodge. We kruisen dorpsbewoners die op weg zijn naar hun rijstvelden: een mooi schouwspel! Avondmaal in de lodge en presentatie van werk van de fotograaf. (B-L-D)
Dag 12
LI AN - SHANGHAI--
Na het ontbijt dalen we terug af naar de laagvlaktes. Het is met pijn in het hart dat we de bergen verlaten. We worden naar de luchthaven van Guilin gebracht waar we, alvorens de vlucht naar Shanghai te nemen, lunchen. We komen aan het einde van de namiddag in Shanghai aan en nemen er onze intrek in het zeer luxueuze 5-sterren Millennium Hotel. 's Avonds genieten we in het hotel van een uitstekend buffet. (B-L-D)
Dag 13
SHANGHAI--
Uitgebreid ontbijtbuffet en stadsbezoek aan Shanghai. We krijgen in het museum voor Stadsontwikkeling uitleg over het verleden en de toekomst van deze megalopolis. We begeven ons vervolgens naar de Bund met haar statige 19de eeuwse architectuur en maken daarna een korte cruise op de Huangpurivier. We genieten zo van het beste zicht op de skyline van deze wereldstad. Na de lunch trekken we naar de tuin van de mandarijn, een knap staaltje Chinese landschapsarchitectuur. We sluiten de dag in schoonheid af in de oude Franse concessies en in de modieuze wijk Xiantiandi. We spenderen er de rest van de avond en kiezen er zelf een restaurant uit. (B-L)
Dag 14
SHANGHAI - TERUGVLUCHT--
Na het ontbijt worden we naar de luchthaven gebracht voor de vlucht naar Beijing (lunch aan boord). Bij aankomst bezoeken we het gigantische park van het Zomerpaleis, getuige van de grootheidswaanzin van keizerin Xixi. We sluiten de dag af met een wervelende acrobatenshow en een verrukkelijk afscheidsdiner bij de gerenommeerde Belgische chef Renaat Morel. Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht. (B-L-D)
Dag 15
TERUGVLUCHT--
Aankomst in Europa.
v.a. 4 260 €
10065IVA-000515-LICA5539